Hillary Clinton en Donald Trump pakken elkaar hard aan in de laatste weken. Ze bestoken elkaar met reclame spotjes op radio en tv, zwepen hun eigen troepen op tijdens rally’s en pakken alle mediakansen aan om de ander te besmeuren. Wat we van een afstand niet goed mee krijgen is het ‘gevecht op de grond’. In de laatste weken voor de verkiezingen gaan duizenden vrijwilligers deuren bij langs om kiezers op te trommelen.

Huma Abedin staat al geruime tijd dicht bij Hillary Clinton. Dat heeft geleid tot een hoop interesse in haar persoonlijkheid. Ze wordt achtervolgd door paparazzi. Fans maken een selfie met haar, en ze werd meerdere keren gefotografeerd voor Vogue. Ook is zij naast Clinton zelf de enige in het team Clinton die door Trump werd aangevallen. Nu komt WikiLeaks met enkele onthullingen over Abedin, die duidelijk maken welke rol zij binnen de campagne vertolkt.

De titanenstrijd tussen Hillary Clinton en Donald Trump is waarschijnlijk de smerigste campagne ooit. De twee kandidaten zijn snoeihard over elkaar. De een noemt de ander de duivel. De ander bestempelt de een als racist. De meeste kiezers zijn helemaal spuugzat van die vechtende politici. Tekenend was een vraag uit het publiek bij het tweede debat die de kandidaten dwong iets positiefs over de ander te zeggen. Toch blijven campagnes op zoek naar de heilige graal van schandalen. Hoe doen ze dat achter de schermen?

Hillary Clinton heeft een geode week achter de rug. Volgens vele experts kwam zij als debatwinnaar uit de bus. Dit was ook terug te zien in de peilingen waar ze Trump voorbij ging in belangrijke "Swing States". Nu een maand voor de verkiezingen past zij haar tactiek nog een keer aan.

Als vrouw krijgt Hillary Clinton al de nodige kritiek, maar het foutieve stigma dat specifiek aan oude vrouwen hangt, waarin deze worden gezien als zwak en hulpbehoevend, wist ze tot nu toe te ontlopen. Ze projecteert een koud maar krachtig imago. Maar toen ze nota bene de symbolisch ontzettend belangrijke 9/11 herdenking moest verlaten door een niet goed behandelde longontsteking, ondersteund door haar medewerkers, raakte dat imago van haar beschadigd.

Gisteren stonden er een aantal voorverkiezingen op het programma voor het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Grote namen als Debbie Wasserman Schultz en John McCain willen daar graag hun plek behouden. En niet te vergeten: ook voormalig presidentskandidaat Marco Rubio is nog volop campagne aan het voeren om een verkiezing te winnen.

"Het is één uur ‘s nachts, en zojuist is bekend geworden dat Hillary Clinton met een mager verschil van 576 stemmen de voorverkiezing in onze county heeft gewonnen. De uitslag voor de gehele staat Californië laat nog op zich wachten – slechts de helft van de stemmen is geteld – maar het staat er niet goed voor. De sfeer is bijna melancholiek op het ‘feest’ van de Bernie Sanders-campagnemedewerkers in Santa Barbara." Lees hier een verslag van binnenuit de Sanders-campagne.

Het campagneteam van Marco Rubio heeft een flinke blunder gemaakt bij het maken van het nieuwste campagnespotje van de Republikeinse presidentskandidaat. De reclame is sterk gebaseerd op Ronald Reagans legendarische tv-spotje uit 1984; Morning in America – een optimistisch filmpje vol door-en-door Amerikaanse scènes. Maar de stad die we zien als openingsshot van Rubio’s spotje is toch echt geen Amerikaanse…

Er was een tijd dat Ted Cruz en Donald Trump elkaar met fluwelen handschoenen aanpakten. Inmiddels is het een gevecht zonder handschoenen geworden. Trump hamert op het feit dat Cruz in Canada geboren is en zijn aanhangers zijn zelfs een rechtszaak begonnen om de Texaan onverkiesbaar te laten verklaren. Omgekeerd hamert Cruz op het donkere zakenverleden van Trump. Zo zou hij voor eigen gewin een vrouw haar huis hebben willen ontnemen via een politiek instrument.

De voormalige minister van Justitie, Eric Holder spreekt in een nieuw uitgezonden campagnevideo over zijn 25 jaar lange werkrelatie met Hillary Clinton. Hij roemt onder andere haar niet aflatende inzet op het gebied van kinderen en burgerrechten. Daarnaast spreekt hij zijn waardering uit dat Clinton zich nu inzet voor strengere wapenwetten.

Even werd Hillary Clinton opgeschrikt toen bleek dat Bernie Sanders niet zomaar te verslaan was in de strijd om namens de Democraten te mogen optreden als presidentskandidaat. De peilingen voor de voorverkiezingen in Iowa lijken geen eenduidig beeld te geven; de uitslag kan nog alle kanten op. Eén terugkerend probleem, net als in 2008, is haar koele voorkomen. Het roer moet om en een nieuwe campagnevideo moet de warme kant van Clinton in de schijnwerpers zetten. 

Voormalig First lady Barbara Bush staat bekend om haar duidelijke mening. In 2013 gaf zij bijvoorbeeld aan dat haar zoon Jeb niet deel moest nemen aan de race in 2016. "We hebben genoeg Bushes gehad", aldus de matriarch. Jeb luisterde niet en inmiddels is het familiefront weer gesloten. In een nieuw campagnefilmpje spreekt Barbara Bush vol liefde over haar zoon en krijgt Donald Trump een verkapte opdoffer. Die liet dat uiteraard niet op zich zitten...

Zo vlak voor de verkiezingen is het vrij duidelijk dat Obama het goed doet bij vrouwen, zwarte Amerikanen, en Latino's. Romney doet het beter bij conservatieve Amerikanen en rijke zakenlui. Er is echter nog een belangrijke bevolkingsgroep die veel verschil kan maken in de verkiezing aankomende dinsdag: de ouderen. Zowel Obama als Romney hebben het afgelopen jaar erg hun best gedaan deze groep aan hun kant te krijgen. Op dit moment lijkt het erop dat Romney dat beter heeft gedaan dan Obama.

Het lijkt erop dat de autoindustrie in de VS weer volop in de belangstelling staat in de laatste week voor de verkiezing. Zowel Romney als Obama hebben campagnespotjes uitgebracht waarin ze het hebben over de problemen in die industrie in het verleden en in het heden. De hernieuwde strijd over de autoindustrie begon met een onlangs uitgebracht spotje van Romney, waar Obama's campagneteam een paar dagen geleden op gereageerd heeft.

In de Verenigde Staten zijn politiek en entertainment nooit ver van elkaar verwijderd. Presidentskandidaten verschijnen bij bekende talkshows en er zijn tientallen televisieseries en films gemaakt over het Witte Huis en alles daaromheen. Het is niet alleen de politiek die de entertainment kant opgaat, maar Hollywood komt ook naar Washington toe. Beroemde Amerikanen, zoals muzikanten en acteurs, zijn steeds vaker open over hun politieke voorkeur en in een aantal gevallen zijn ze zelfs bereid om campagne te voeren voor hun favoriete kandidaat.

Toen Obama vier jaar geleden aan de macht kwam was hij al zeer populair. Hij had veel campagnebeloftes gedaan en de Amerikaanse bevolking geloofde dat hij deze zou waarmaken. Obama heeft zich inderdaad aan een aantal beloftes gehouden, zoals het doorvoeren van zijn plan voor de gezondheidszorg. Er zijn echter ook een aantal beloftes uitgesteld, veranderd, of zelfs helemaal niet meer genoemd. Hier een lijstje van vijf belangrijke beloftes van Obama die hij (tot nu toe) niet waar heeft kunnen maken.

Wie dacht dat de goede debatprestatie van Romney te danken was aan advies van zijn campagneteam, kan er weleens ver naast zitten. Bronnen melden aan POLITICO dat er in de periode voor het debat een fluwelen revolutie heeft plaatsgevonden, waarbij de familie van de Republikein veel invloed in de campagne heeft verworven. Onder leiding van moeder Ann en oudste zoon Tagg werd ingezet op een persoonlijker en warmer presentatie van Romney, een punt waar de kandidaat goed mee scoorde in het eerste debat.

De republikeinse campagne zit in het slob. Waar komt dat door? Door Romney zelf, aldus enkele republikeinen.

President Obama wil met zijn nieuwste campagnespot de Amerikanen ervan overtuigen dat het weer de goede kant op gaat met het land. Ruim vier jaar na het uitbreken van de economische crisis is het tijd voor een “nieuw economisch patriottisme”. 

De uitgelekte video waarin Mitt Romney tijdens een fundraiser zei dat 47 procent van de Amerikaanse bevolking afhankelijk is van de overheid en geen inkomstenbelasting betaalt, leverde een storm van kritiek op. Enkele dagen later maakte Romney, na maandenlange druk vanuit de Democraten en zijn eigen partij, toch zijn belastingaangiften over 2011 openbaar. De vraag is: waarom maakt Romney deze cijfers nu openbaar? En waarom kwam de video pas vorige week naar buiten, terwijl de fundraiser in mei werd gehouden? Is dat toevallig? Nee. Het draait allemaal om timing.

Een tijdje geleden kwam Romney met een nieuw campagnefilmpje waarin hij Obama beschuldigde van outsourcing naar China. Daardoor zouden er minder banen zijn voor Amerikanen, terwijl de Chinese economie door kon groeien. Romney beloofde dat als hij president wordt hij daar iets aan gaat doen. Het lijkt er echter op dat een deel van zijn partij hem daar niet in wil steunen, en ook een aantal economen betwijfelen of dat wel zo verstandig is.

Voormalig president Bill Clinton hield op de Democratische conventie een toespraak waarin hij aangaf waarom president Barack Obama moeten worden herkozen. Clinton heeft met zijn optreden op de conventie de campagne van Obama geholpen, betoogt Marco van den Doel, Amerika-watcher en auteur van het boek “Barack Obama: Hoop en Verandering?”

Inmiddels zijn we allemaal gewend aan de eindeloze stroom campagnespotjes van beide presidentskandidaten. Ook is het geen groot geheim dat er veel geld in deze spotjes zit, maar dit geld moet natuurlijk wel ergens vandaan komen. Het meeste geld voor de campagnes van Romney en Obama komt uit donaties. De afgelopen tijd leek het erop dat Romney, met zijn rijke aanhangers, hierdoor in het voordeel was. Tot afgelopen maand, blijkbaar.