Na de onverwachte winst van Bernie Sanders in Michigan op Hillary Clinton gingen de twee Democratische kandidaten opnieuw met elkaar in debat. De focus lag vannacht sterk op immigratie: beide kandidaten vielen elkaar aan op oude standpunten. Ook werd Trump aangevallen op zijn immigratieplannen. Immigratie is hét onderwerp dit verkiezingsjaar.

Deze Amerikaanse stad van ongeveer 100.000 inwoners heeft geen speciale rol in de voorverkiezingen. Toch is Flint, Michigan de laatste tijd een terugkerend onderwerp in het nieuws, in de debatten en in de speeches van de kandidaten. Wat is hier eigenlijk precies aan de hand en wat voor invloed heeft dit op de verkiezingen?

Nadat wij vorige week een uitgebreid overzicht van peilingen publiceerden, is het nu tijd voor een update. Hoe staan de beide kandidaten er voor in de statelijke peilingen? Deze vraag is cruciaal, omdat slechts een aantal staten zal beslissen wie vanavond de meeste kiesmannen naar zich toe zal trekken. Eén ding is duidelijk: de voorsprong van vier jaar geleden zal Obama dit keer niet behalen.

In de hoop nog het gat met Mitt Romney te dichten, lanceerde Rick Santorum eind vorige week bovenstaand spotje in Wisconsin. De swing-state, die morgen naar de stembus gaat, lijkt op de hand te zijn van de mormoonse kandidaat. Santorum kiest voor de harde aanval en plaatst Romney in zekere zin op één lijn met Obama. Met het opsommen van het verleden van Romney op thema's als abortus en big government hoopt hij de Republikeinen op het laatste moment nog achter zich te krijgen.

Het begin van de week werd gedomineerd door de voorverkiezingen in Michigan en Arizona. Terwijl laatstgenoemde staat stevig in handen was van Mitt Romney, streed die een felle strijd met Rick Santorum om de overwinning in Michigan. Voordat het zover was, beleefden beide kandidaten nog een gênant moment. Santorum vertelde dat hij bijna moest overgeven van uitlatingen van John F. Kennedy over de scheiding tussen kerk en staat, terwijl Romney 1200 man naar een stadion voor tienduizenden mensen wist te trekken.

Een opmerkelijke actie van de campagne van Rick Santorum, daags vóór de primary in Michigan. De oerconservatieve Republikein deed een beroep op bewoners van Michigan om op hem te stemmen. Op zichzelf niets verwonderlijks – ware het niet dat dit verzoek gericht was aan Democratische stemmers.

Mitt Romney heeft vannacht in zowel Arizona als Michigan de voorverkiezingen gewonnen. In Arizona was zijn overwinning al ingecalculeerd, maar in Michigan ging er een fel gevecht met Rick Santorum aan vooraf. In de meest recente peilingen stond Santorum zelfs nog op een kleine voorsprong. Uiteindelijk bleek Romney aan het langste eind te trekken en won hij met een verschil van ruim drie procent.

Zoals reeds in het liveblog werd uitgelegd, worden de delegates in Michigan per congressional district verdeeld. Veertien districten, twee delegates per district en daarnaast nog twee delegates die op basis van de uitslag van de gehele staat toegewezen worden. Ondanks dat Mitt Romney een krappe overwinning boekte, kan hij qua delegates nog van Santorum verliezen. Die heeft namelijk al zeven districten op zak, met uitzicht op winst in een achtste.

Mitt Romney heeft vannacht de overwinning opgeëist in zowel Michigan als Arizona. In de zuidelijke staat kwam de overwinning vrij gemakkelijk, maar in Michigan ging er een fel gevecht met Rick Santorum aan vooraf. Uiteindelijk won Romney met 41 procent van de stemmen, terwijl zijn rivaal uit Pennsylvania de steun kreeg van 38 procent van de kiezers.

Vannacht zijn er voorverkiezingen in Michigan en Arizona. We houden u op VerkiezingenVS.com gedurende de avond en nacht op de hoogte van nieuws rondom en uitslagen van deze voorverkiezingen. Medewerkers zijn Michiel Klaassen, Jasper Klapwijk en Jan-Willem Kranendonk.

Uit onderzoek van Public Policy Polling (PPP) blijkt dat Santorum in één dag zijn achterstand van zes procentpunten heeft omgezet in een voorsprong van vijf punten. Mitchell laat juist een tegengestelde trend zien, Santorum's voorsprong van twee punten is omgezet in een achterstand van één punt.

Eerder is al uitgelegd dat de staten die morgen hun voorverkiezingen houden, en dan in het bijzonder Michigan, de potentie hebben om de nominatiestrijd te bepalen. Mitt Romney ging zowel in Arizona als in Michigan lange tijd riant aan de leiding in de peilingen, maar zag Rick Santorum deze maand op een golf van momentum langszij komen. De voormalige Senator uit Pennsylvania lijkt echter te vroeg gepiekt te hebben, waardoor Romney alsnog op winst afstevent. Als de stemmen dinsdagnacht geteld zijn, kunnen de voorverkiezingen zomaar effectief voorbij zijn.

Voordat Super Tuesday daadwerkelijk aanbreekt, wachten er nog voorverkiezingen in drie staten: Michigan, Arizona en Washington. De eerste twee komen morgennacht aan bod. Arizona lijkt beslist in het voordeel van Mitt Romney, zeker nadat gouverneur Jan Brewer zich achter Mitt Romney schaarde. In Michigan wordt het echter nog spannend volgens de peilingen.

De week begon slecht voor Mitt Romney. Een medewerker moest het veld ruimen na een seks- en afpersingschandaal. Bijkomend nadeel was dat het een vooraanstaande campagnemedewerker in Arizona betrof, één van de twee staten waar de volgende voorverkiezingen plaatsvinden.

Mitt Romney en Rick Santorum zijn in een nek-aan-nek-gevecht verwikkeld in Michigan. Laatstgenoemde heeft nog een minimale voorsprong van 1.5 procentpunt, maar Romney heeft veel van zijn achterstand goed gemaakt. Ron Paul staat op grote achterstand derde, Newt Gingrich bekleedt vlak daarachter de vierde plaats.

Na een ruime week van relatieve rust schakelen de Republikeinse voorverkiezingen komende week weer een tandje bij in de aanloop naar de primaries van Arizona en Michigan van 28 februari. Komende woensdag staat het eerste debat sinds tijden weer in de planning in Arizona, maar het lijkt er op dat juist die andere staat van fundamenteel belang kan worden. The Great Lakes StateMichigan heeft alles in zich om een doorslaggevende stempel op de Republikeinse nominatiestrijd te drukken en de campagne van zowel Mitt Romney als Rick Santorum te maken of te breken.

In een serie recent gepubliceerde peilingen wordt de snelle stijging van Rick Santorum goed weerspiegeld. Stond hij twee weken geleden in de meeste staten op de derde of zelfs vierde plek, nu bekleedt of betwist hij de koppositie in haast iedere poll. Zowel in Michigan en Arizona, waar op 28 februari gestemd wordt, als in Ohio staat hij er goed voor.

Romney verklaarde gisteren dat hij de voorverkiezingen in Michigan op 28 februari niet zal verliezen. Misschien krijgt hij gelijk, maar het is wel een gewaagde voorspelling. Als hij ongelijk krijgt, is het een dubbel blauw oog.

Na een lange periode waarin Mitt Romney vrij zeker was van zijn overwinning in Michigan (30 gedelegeerden) en Arizona (29 gedelegeerden), moet hij opeens hard aan de bak. Rick Santorum staat in de noordelijke staat aan kop in de peilingen en ook in Arizona komt hij dichtbij.

Na Rick Santorum’s overwinningen in Minnesota en Colorado van afgelopen week, staat de zeer conservatieve Republikein nu ook op één in de peilingen in Michigan, waar 28 februari voorverkiezingen zullen worden gehouden. Echter, President Obama lijkt nog steeds zeker dat Mitt Romney de Republikeinse kandidatuur zal weten te bemachtigen. Zijn campagneteam heeft inmiddels drie websites gelanceerd, voornamelijk gericht tegen Romney. Eén ding blijft duidelijk: de chaos binnen de Republikeinse partij zet voort.

Rick Santorums opmars zet voorlopig door. Na zijn overwinningen in Minnesota en Colorado heeft de conservatieve Republikein nu ook een voorsprong in Michigan. Dat blijkt uit peilingen van Public Policy Polling en American Research Group die vandaag gepubliceerd werden. Mitt Romney staat tweede, Ron Paul en Newt Gingrich staan beiden in één peiling derde en in één vierde.

Het is vervelend om het weer een keer over het spel der verwachtingen te hebben, maar toch. Romney gaat problemen tegemoet in Michigan. Hij is er geboren, zijn vader was er gouverneur en dus was het standaard verhaal dat Romney de staat gemakkelijk zou winnen. De campagne deed niets om dat verhaal af te zwakken en nu betaalt ze de prijs.

De recente beschuldigingen van seksuele intimidatie aan het adres van Herman Cain, afkomstig van ex-medewerkers, doen denken aan de aantijgingen van Anita Hill in de zaak tegen de rechter van het hooggerechtshof Clarence Thomas. Hill beschuldigde de rechter, haar voormalige werkgever, van aanranding in een geruchtmakende rechtszaak in 1991. Op een campagnebijeenkomst in Michigan, waar woensdagnacht de Republikeinse debatten plaatsvonden, liet een van de supporters de naam Anita Hill vallen. Cain reageerde adrem: "Is she going to endorse me?" ("Gaat ze me steunen?"). Bekijk het fragment hier.